Papaya, cunoscuta si ca mamao, pepene de copac, lechoza (Venezuela), sau pawpaw, este fructul arborelui Carica papaya, din genul Carica. Originara din Mexicul de sud, America Centrala si nordul Americii de Sud, papaya este acum cultivata in majoritatea tarilor tropicale.

Este un arbore mic, fara ramuri, singura tulpina avand intre cinci si zece metri inaltime, cu frunze aranjate in spirala limitate la varful trunchiului; trunchiul inferior este evident plin de cicatricile locurilor de care frunze mai vechi si fructe au fost prinse. Frunzele sunt mari, 50-70 cm in diametru, cu 7 loburi palmate. Florile sunt produse pe axele frunzelor, maturandu-se in fructe lungi de 15-45 cm si late de 10-30 cm in diametru. Fructele sunt coapte cand sunt moi (precum un avocado copt, chiar putin mai moale) si devin galben-portocalii.